Uno scudo arcobaleno

May 18, 2023

Parasol Patrol protegge i bambini dai manifestanti negli eventi LGBTQ e BIPOC

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Sulla scia degli eventi LGBTQ come le ore di storie delle drag queen che sono diventate il bersaglio dei manifestanti di estrema destra in tutto il paese, un'organizzazione no-profit nazionale mira a proteggere i bambini dall'odio.

Fondata nel marzo 2019 da Pasha Ripley ed Eli Bazan a Denver, Parasol Patrol è ora cresciuta fino a raggiungere 14 capitoli ufficiali, inclusi nell'area DC, Idaho, Illinois e Rhode Island. L'obiettivo dell'organizzazione no-profit è proteggere i bambini e i giovani dai manifestanti negli eventi incentrati su LGBTQ e BIPOC.

I volontari dell'organizzazione no-profit usano ombrelli, arcobaleno o altro, come scudi per impedire a bambini e famiglie di trasmettere segnali di odio e distribuiscono cuffie con cancellazione del rumore per proteggere i partecipanti da un linguaggio ripugnante. A volte i volontari accompagnano anche le famiglie nella sede per tenerle al sicuro.

"Abbiamo appena iniziato a creare un guscio di tartaruga attorno alle famiglie", ha detto Ripley. "Avvolgiamo quella famiglia nel miglior modo possibile e facciamo in modo che passino attraverso i manifestanti".

La missione di Parasol Patrol è duplice, ha detto Ripley. Una parte è proteggere i bambini e l’altra è dimostrare che esiste il sostegno della comunità.

"Mostrando loro che li amiamo. Li sosteniamo. Non nonostante chi sono, ma per quello che sono", ha detto Ripley. "Abbiamo aiutato la sede a creare uno spazio più sicuro in cui potessero essere se stessi".

Originariamente cresciuta nelle zone rurali dell'Oklahoma, Ripley, che è queer, ha detto che Parasol Patrol fornisce una sicurezza che lei e molti altri non hanno necessariamente raggiunto la maggiore età.

"Vogliamo essere quegli adulti che vorremmo aver avuto crescendo", ha detto. "E non stiamo cercando di rendere i bambini gay. Stiamo cercando di mantenerli in vita".

Ripley ha sottolineato che i volontari della Parasol Patrol non sono contro-manifestanti o addetti alla sicurezza. La missione è non violenta e i volontari sono incoraggiati a non impegnarsi con i manifestanti.

John Zittrauer, un volontario locale della Parasol Patrol dall'inizio dell'estate del 2022, ha affermato che i volontari fungono da "comitato di accoglienza" per le famiglie che partecipano a questi eventi.

"È qui che entrano in gioco gli ombrelli. Per creare non solo un bellissimo corridoio di persone, ma anche per proteggere i bambini dalle cose che potrebbero essere lanciate sulla loro strada", ha detto Zittrauer. "Siamo questo muro di positività, accogliamo semplicemente le famiglie e ci assicuriamo che tutti entrino e se ne vadano con un sorriso sulle labbra".

Ma a volte questi eventi possono diventare frenetici.

Ad esempio, alla fine di febbraio, il gruppo di estrema destra Proud Boys ha preso di mira un'ora di storia di drag queen a Silver Spring, nel Maryland, come riportato in precedenza dal Washington Blade. Circa 40 volontari della Parasol Patrol sono usciti per proteggere l'evento, incluso Zittrauer.

Mentre proteggeva le famiglie dai manifestanti, Zittrauer è stato colpito al volto sul ponte del naso. Nel corpo a corpo non sa se a colpirlo è stata una gomitata o un cartello. Non si era accorto che stava sanguinando finché non si è voltato per fare il check-in con gli altri volontari, e l'espressione sui loro volti gli ha segnalato che qualcosa non andava.

Zittrauer ha comunque continuato a proteggere l'evento dai manifestanti. Ma continua a dire che fare volontariato a quell'evento è stata un'esperienza positiva perché le famiglie che guardavano la storia del drag story non sapevano molto di quello che stava succedendo.

Questo è esattamente ciò che Ripley spera: che alla fine, gli eventi siano divertenti e stimolanti per tutti i soggetti coinvolti, ha detto.

"Per la maggior parte siamo rimasti felici, ottimisti e impassibili", ha detto Zittrauer. "Tutto sommato è stata una bella giornata", ha detto.

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L'estate del 2023 sarà un periodo emozionante a Rehoboth Beach, con tanto da vedere e da fare come sempre. Persone fantastiche e, naturalmente, sabbia, mare e lungomare. Tutti in città hanno lavorato duramente durante l'inverno per rendere questa la migliore stagione di sempre in spiaggia. Nuove attività, quelle vecchie che si trasferiscono in nuove sedi, anniversari importanti e tanto divertimento ovunque.